Pédaler, c’est aussi une politique de santé publique

Pendant longtemps, le débat sur le vélo est resté presque toujours limité à deux sujets : la circulation et l’environnement. Et, bien sûr, les deux sont importants. Moins de voitures dans les rues, c’est moins d’embouteillages, moins de pollution et des villes plus agréables. Mais le rapport *« Santé en mouvement : le pouvoir de la marche et du vélo »*, publié par la Fédération française des Usagères et Usagers de la Bicyclette (FUB), rappelle quelque chose qui devrait être évident : pédaler est aussi une question de santé publique.

En France, les indicateurs liés à la sédentarité sont préoccupants. La plupart des adultes sont exposés à des risques liés au manque d’activité physique, tandis que, chez les enfants et les adolescents, les habitudes se dégradent de plus en plus tôt. Ce n’est pas un problème qui se résout uniquement par des campagnes disant aux gens qu’ils doivent faire davantage d’exercice. Personne ne devrait dépendre d’une force de volonté extraordinaire pour faire le minimum au quotidien.

Si la ville oblige le citoyen à utiliser sa voiture pour parcourir n’importe quelle distance, si les pistes cyclables sont inexistantes ou interrompues, si accompagner ses enfants à l’école à vélo ressemble à une aventure, le problème ne réside pas seulement dans les choix individuels. Il est aussi dans l’environnement qui a été créé.

C’est précisément là que le vélo prend une autre dimension. Il n’a pas besoin d’être considéré comme un sport, ni comme un symbole idéologique, ni comme une option réservée à ceux qui ont du temps libre. Il peut simplement être un moyen pratique d’aller au travail, au marché, à l’école ou à la gare — tout en intégrant une activité physique à la routine, sans exiger une salle de sport, du matériel coûteux ou des heures supplémentaires en fin de journée.

Les bénéfices sont connus : réduction du risque de maladies cardiovasculaires, de diabète, de certains types de cancer et de mortalité prématurée, en plus de gains évidents pour la santé mentale. Pédaler aide le corps, mais aussi la tête. Dans des villes de plus en plus bruyantes, pressées et stressantes, ce n’est pas un détail.

Bien sûr, le vélo ne remplacera pas la voiture dans toutes les situations. Certaines personnes habitent loin de leur travail, transportent des outils, ont une mobilité réduite ou dépendent de l’automobile en raison de leur réalité familiale. Il ne s’agit pas de transformer la vie quotidienne en une guerre contre les automobilistes. Il s’agit de donner aux gens une véritable alternative là où elle a du sens.

Pour cela, il faut plus que des discours. Nous avons besoin de voies sûres, de connexions bien pensées, d’emplacements pour stationner les vélos, d’une intégration avec les transports publics et de villes conçues à une échelle plus humaine. Quand pédaler est sûr et simple, davantage de personnes le font. Et quand davantage de personnes pédalent, toute la ville y gagne — y compris celles qui continuent à conduire.

Encourager le vélo, ce n’est obliger personne à adopter un mode de vie. C’est rendre au citoyen la liberté de choisir un mode de déplacement sain, économique et efficace.

Au fond, c’est peut-être l’une des politiques publiques les plus simples : créer les conditions pour que les gens bougent davantage, vivent mieux et dépendent moins de solutions compliquées à des problèmes qui commencent dans le quotidien.

Basé sur le rapport « Santé en mouvement : le pouvoir de la marche et du vélo », de la FUB.